為替とは

為替とは小切手や手形、郵便為替、銀行振込などによって金銭を決済する方法で、日本で「為替」という言葉が生まれたのは鎌倉時代だそうです。為替は特に輸出入をする際などに現金を直接送るリスクを避けるために、遠隔地への送金手段として用いられますが、大坂を中心に為替手形による取引が江戸時代に発達した日本は、世界でも優れた送金システムを当時は築き上げていたようです。為替は主に、国内の遠隔地で行われる債権・債務の決済を金融機関が現金の移送を行わずに決済する方法としての内国為替と、通貨が異なる国際間の貸借関係を、為替手形や送金小切手などの信用手段によって現金を直接輸送することなく決済する方法である外国為替に分けられます。内国為替制度には全国銀行データ通信システムというシステムがあり、銀行、信用金庫、信用協同組合、農業協同組合などの民間金融機関と日本銀行、全国銀行個人信用情報センターが参加していて、コンピュータと通信回線を使って内国為替取引のオンライン処理ができるようになっています。外国為替を利用した金融派生商品には外国為替証拠金取引（FX）があります。

為替相場

為替相場とは、自国の通貨と外国の通貨の交換比率のことです。通貨は、各国の政府や中央銀行が発行し、当該国によって裏付けを与えられ通用していますが、当該国の外の国や地域では一般的に通用しないため、貿易や資本移動など国境を超える取引の際、自国地域と相手国地域との通貨の交換比率を決める為替レートが必要になります。為替相場（為替レート）は、円高・ドル安というふうに、各種メディアによって毎日のようにニュースで報道されています。外国為替相場のなかでも、アメリカドルは国際的な貿易や金融取引の決済に利用されることが多いため、ニュースでは大概の場合アメリカドルとの為替相場が報じられます。外国為替相場の変動は、特に海外と取引をしている企業などにとっては死活問題となりますが、外国為替証拠金取引（FX）をしている人にとっても大きな関心ごとであると思います。外国為替証拠金取引（FX）をしている人の多くにとって、外国為替相場の変動は「気が気じゃない」というのが本音なのではないかと思います。

円相場

外国為替市場の円相場は、円に対する外貨の相対的価値を表し、米ドルやユーロとの比較によって示されます。為替レートは、Yahoo!ファイナンスの外国為替情報（http://quote.yahoo.co.jp/m3?u）などでレート表やチャートを見ることができます。よく円高とか円安とか言われますが、「1ドル＝○○円」という場合、円の数字が小さいと「円高」、大きいと「円安」ということになります。例えば、外国為替レートが1ドル120円だったのが、1ドル100円になると、円高になります。円高の時は、輸入は今までより安く仕入れる事ができるので、コスト削減につながり、輸入産業が好調となります。輸出は円が高いために買ってもらいにくくなり、利益が減少してしまうため輸出産業は業績が悪化します。円安の時は、この反対になります。外国為替市場の円相場は3月13日、米国景気の先行き不安を背景としたドル売り円買いが加速し、12年4か月ぶりに1ドル＝100円の大台を突破しましたが、輸出産業が中心の日本では輸出企業の業績悪化を招くと見られています。

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